Wat zijn wifi-banden en -kanalen? 2,4, 5 en 6 GHz uitgelegd

Een wifi-band is het stuk radiofrequentie waarin je router zendt (2,4, 5 of 6 GHz), en een kanaal is een smaller vak binnen die band. De band bepaalt de afweging tussen bereik en snelheid: 2,4 GHz komt het best door muren maar is traag en druk, 5 GHz is sneller met minder bereik, en 6 GHz is het snelst en rustigst maar reikt het minst ver en werkt alleen met wifi 6E- en wifi 7-apparaten. In Europa mag wifi op 6 GHz alleen in het onderste deel van die band (5945 tot 6425 MHz). De modems die KPN, Ziggo en Odido leveren, zenden per september 2026 alleen op 2,4 en 5 GHz.

Hoe hoger de frequentie, hoe meer ruimte voor snelheid, maar hoe slechter het signaal door muren en vloeren gaat. Voor Nederland en de rest van Europa ziet het er zo uit:

Bronnen: Europese Commissie voor 6 GHz en ASUS voor DFS. Nederland gaf de 6 GHz-band eind 2021 vrij voor wifi (Telecompaper). In de Verenigde Staten is de 6 GHz-band voor wifi 1200 MHz breed, in Europa 480 MHz.

Een kanaal is een vaste strook binnen een band waarop je router en apparaten met elkaar praten. Zitten jij en je buren op hetzelfde of een overlappend kanaal, dan moeten jullie om beurten zenden. In een druk appartementencomplex kost dat snelheid.

• 2,4 GHz: de kanalen liggen maar 5 MHz uit elkaar terwijl een signaal 20 MHz breed is. Daardoor overlappen de meeste. Kies een kanaal dat de meeste buren ook gebruiken (vaak 1, 6 of 11) in plaats van een kanaal ertussenin: een half overlappend kanaal stoort meer dan hetzelfde kanaal.
• 5 GHz: kanalen zijn breder te maken (40, 80 of 160 MHz) voor meer snelheid. Kanalen 52 tot en met 140 delen de band met weerradars; je router moet eerst luisteren of er radar is (DFS) en springt weg als die er is. Dat kan een korte onderbreking geven.
• 6 GHz: in Europa passen drie kanalen van 160 MHz of één van 320 MHz. Omdat alleen nieuwe apparaten deze band gebruiken, is het er bijna altijd rustig.

De wifi-generatie bepaalt welke banden en kanaalbreedtes een apparaat kan gebruiken. De Wi-Fi Alliance geeft de generaties een nummer:

• Wifi 4 (802.11n): 2,4 en 5 GHz.
• Wifi 5 (802.11ac): alleen 5 GHz voor de nieuwe snelheden.
• Wifi 6 (802.11ax): 2,4 en 5 GHz.
• Wifi 6E: wifi 6 met de 6 GHz-band erbij.
• Wifi 7 (802.11be): 2,4, 5 en 6 GHz, met kanalen tot 320 MHz en verbindingen over meerdere banden tegelijk (Wi-Fi Alliance).

De KPN Box 14 is een wifi 6-modem op 2,4 en 5 GHz (KPN Community), en ook Ziggo en Odido leveren wifi 6-modems. Wil je 6 GHz gebruiken, dan heb je een eigen wifi 6E- of wifi 7-router of mesh-systeem nodig, plus apparaten die het ondersteunen. Of dat de moeite loont, lees je in wifi 7: heb je het nodig?.

• 2,4 GHz: slimme apparaten (lampen, stekkers, deurbellen) en plekken ver van de router. Veel smarthome-apparaten werken alleen op 2,4 GHz.
• 5 GHz: laptops, telefoons en tv's in dezelfde of een aangrenzende kamer. Voor de meeste mensen de beste standaardkeuze.
• 6 GHz: snelle apparaten in dezelfde ruimte als de router of een mesh-punt, zoals een gaming-pc of vr-bril.

Komt de wifi niet door je huis, dan lost een andere band dat zelden op. Een mesh-systeem of kabel helpt meer; zie mesh of range extender? en powerline-adapters.